A economia política é a disciplina social que estuda a economia em sentido positivo (come ela é), com o objetivo de representar ao mesmto tempo, com o auxílio de modelos matemáticos se necessário, as constantes presentes no comportamento econômico de indivíduos e instituições públicas e privadas. A economia política tem seu foco, portanto, na maneira de agir dos sujeitos econômicos e distingue-se da política econômica (a disciplina da especulação), a qual procura, por sua vez, formular propostas de mudanças da situação econômica existente (as políticas para a gestão ou a gerência da economia). É importante lembrar que as definições da economia política não conseguem ser tão abrangentes pois ela também é definida por seu desenvolvimento histórico.